Sitcom to skrót od angielskiego wyrażenia „situation comedy”, co po polsku znaczy „komedia sytuacyjna”. Jest to rodzaj serialu komediowego, którego akcja rozgrywa się zazwyczaj w jednym lub kilku pomieszczeniach. Sitcom powstał w Stanach Zjednoczonych. Niełatwo o jednoznaczną definicję tego gatunku, ponieważ nieustannie podlega on zmianom.

Według Lawrence’a E. Mintza można nakreślić ogólne założenia sitcomu:

• odcinek trwa mniej więcej 30 minut

• epizody łączą się ze sobą bohaterami i miejscem, lecz różnią historią, która spotyka główne postacie

• gagi wykonywane są przed publicznością lub nagrywane na taśmę z dogrywaną ścieżką dźwiękową ze śmiechem.

Sztuczny śmiech towarzyszący sitcomom może być umieszczany w serialu na trzy sposoby:

• kręcenie scen z udziałem publiczności, która wyraża swój entuzjazm

• wyświetlanie wcześniej przygotowanych materiałów

• wykorzystywanie nagrań śmiechu publiki i nakładanie ich na gotowy materiał filmowy.

Amerykańska klasyka gatunku sitcom to: Świat według Bundych, Przyjaciele, Pełna chata, Dwóch i pół, Jak poznałem waszą matkę, On, ona i dzieciaki, Teoria wielkiego podrywu.

W Wielkiej Brytanii sitcom nosi miano britcom. Popularne przykłady to: ’Allo ’Allo!, Czarna Żmija, Jaś Fasola, Co ludzie powiedzą?

Polskim sitcomem jest serial 13 posterunek, w którym główne role zagrali: Cezary Pazura, Agnieszka Włodarczyk, Aleksandra Woźniak i Marek Perepeczko.

Sitcomy, które widzowie pokochali

Przyjaciele (1994-2004)

Serial opowiada historię grupy przyjaciół z Nowego Jorku:

• Monica Geller – chorobliwie uwielbiająca porządek, pracuje jako kucharka

• Rachel Green – atrakcyjna i trochę roztrzepana, nie do końca wie, czego oczekuje od życia

• Phoebe Buffay – ekscentryczna masażystka i piosenkarka, specyficzna, ale sympatyczna

• Ross Geller – starszy brat Moniki, stateczny paleontolog, od zawsze zakochany w Rachel

• Chandler Bing – najlepszy przyjaciel Rossa, neurotyczny i cyniczny

• Joey Tribbiani – ulubieniec kobiet, ma aspiracje, żeby być sławnym aktorem.

Sitcom zdobył międzynarodowe uznanie i był wyświetlany w ponad 100 krajach. Idealnie łączy elementy komedii z poważniejszymi wątkami. Nie ogłupia widza, lecz skłania do zastanowienia się na tematy podjęte w poszczególnych odcinkach. Widzowie mogą oglądać jak postacie ewoluują i jakie konsekwencje przynoszą ich czasem niecodzienne zachowania. Sitcom Przyjaciele otrzymał ogromną liczbę nagród i nominacji. Ostatni odcinek przyciągnął przed telewizory 51,1 milionów odbiorców.

Jak poznałem waszą matkę (2005-2014)

Lukę po Przyjaciołach zapełnił sitcom Jak poznałem waszą matkę, w którym poznajemy historię 5 przyjaciół, również z Nowego Jorku. Ted Mosby w 9 sezonach „streszcza” swojej córce i synowi opowieść o tym, jak… no cóż… jak poznał ich matkę. Bohaterami serialu są:

• Ted Mosby –z zawodu architekt, uczynny chłopak, dla którego najważniejsza jest miłość

• Marshall Eriksen – najlepszy przyjaciel Teda, studiuje prawo, od czasów studiów związany z Lily Aldrin

• Lily Aldrin – przedszkolanka i aspirująca artystka, bardzo uczuciowa

• Robin Scherbatsky – Kanadyjka, przyjeżdża do USA w celu objęcia posady w stacji telewizyjnej, odrzuca tradycyjny model rodziny

• Barney Stinson – serialowy playboy, który stał się legendą sitcomu.

Przez wszystkie sezony serial zdobywał bardzo pochlebne recenzje i gromadził przed telewizorami rzesze fanów. Zdobył także wiele nagród. Niestety, jego zakończenie trafiło do czołówki „najgorszych zakończeń seriali” według gazety codziennej USA Today.